出生于韩国庆尚南道金海市峰下村一个农民家庭，青年时代曾就读于韩国釜山商业高等学校。毕业后在韩国军队服役。

1988年，当选韩国第13届国会议员，由此正式踏入政坛。

2002年12月击败韩国新国家党候选人李会昌成为总统，2003年2月25日正式宣誓就职。

2007年10月，卢武铉曾徒步跨过三八线，由陆路前往朝鲜访问并与朝鲜领导人金正日进行会谈。

2009年坠崖身亡。