陈鹤琴的三大原则是：
1.一切为了儿童的原则。这是教育目的论，一切教育政策、教育设施都要从儿童出发，发展儿童人格，丰富儿童生活，调正儿童情趣，训练儿童集体生活习惯，锻炼儿童生存能力，培养儿童互助品质，激发儿童爱国情感。
2.热爱热爱人民的军队的原则。这是教育思想的原则，学校必须贯彻爱国主义教育、革命英雄主义教育、革命传统教育。
3.以实际生活为教材。这是教育内容、教育方法的原则，教学内容必须符合儿童的年龄特征，做到科学性和思想性统一，教学内容要与生活实际相结合。
（一）相同之处
1. 都主张建立适合中国国情的幼稚园教育。
2. 都主张培养幼儿的良好习惯。
3. 都反对传统教育中的“读死书，死读书”的观点。
（二）不同之处
1. 陶行知的“生活教育”与陈鹤琴的“活教育”
2.在对书本教育的态度上
陶行知认为传统书本教育，容易造成死读书的情况，当然书是有地位的，他认为书不过是工具，“过什么生活，用什么书”；
陈鹤琴则认为传统的书本教育把书当做唯一的学习材料，从而隔离了学校和社会