袁氏家族祖籍江西,后于南宋理宗端平年间因“平蛮”入蜀,事平后留守其地,落业于今习水土城一带。第三部分重点讲述袁氏家族的肇兴与兴盛。袁氏家族落业赤水河流域后,在繁衍生息的过程中,五世时分化出古磁、官渡、曲靖三个支系,家族分部范围从一地逐步向外分散至仁怀、官渡一带。

在与中央、地方交往的过程中,家族的政治地位逐步提高,从掌一方军事的军事寨官转变成拥有地方军、政之权的土司。

而家族的经济实力也在不断增强,在明万年年间修筑金子、天赐、九龙、七宝四大囤,用于储粮囤兵。