其基本工作原理是通过送端换流站将交流电转变为特高压直流电后，将直流电输送到受端换流站，再由受端换流站将直流电转变为交流电送入受端交流系统。特高压直流输电具有输送容量大、送电距离远、输电损耗低、输电走廊宽度小等优点。
优点有:
(1)直流输电两端交流系统之间同步运行的稳定性没有问题，传输能量和距离不受同步运行稳定性的限制。
(2) 直流电力线网络用于促进区域配电管理，在发生故障时促进交流系统之间的及时紧急援助，并限制事故的蔓延。
(3)直流控制系统具有响应快、调节精确、操作方便、控制多用等优点。
(4)直流输电线路沿线电压分布稳定，无容性电流，无需并联补偿。
(5)两端直流输电便于分层结构、分层结构、扩容，尽快获得最大效益。
缺点是:
(1) 变流器在运行过程中需要消耗更多的无功功率。
(2)晶闸管元件的屈服能量小。
(3)直流输电使用大地或海水作为回路时，不仅腐蚀地面、地下和途中海水中的金属设备，而且影响通信和航行。
(4) 与交流不同，直流没有电流波形的过零，因此电弧难以熄灭。
1 包括特高压输电技术、特高压直流输电技术、特高压变电技术等方面。
2 特高压输电技术是指将电压提升至1000千伏及以上的输电技术，其原因是为了降低输电损耗和提高电网传输能力；特高压直流输电技术是指利用直流方式进行输电，具有输电距离远、输电功率大等特点；特高压变电技术则是指对特高压电能进行变压、分配、控制等技术。