柴达木盆地的河流都是内流河,第一大河是那棱格勒河。
那棱格勒河发源于昆仑山脉阿尔格山的雪莲山,海拔5598m,源头为冰川,以下13km处河水汇入库水浣,汛期水从东北流出进入戈壁滩,水流潜入地下,至戈壁滩东段河水又流出地面,东流10km进入太阳湖,湖长约15km,南面马兰山有大面积冰川分布。河水从太阳湖东侧流出进入砂砾地,又东流8km进入无名湖,湖北面布喀达坂峰为省境内最高点,亦有大面积冰川分布。河水从无名湖东口流出,东行111km进入峡谷后又称红水河,以下河道转了一大弯后转为从南向北流。最大支流楚拉克阿拉干河汇入后,流向转为从西向东,约23.8km处浑德伦河汇入后,干流走向又转为从西南向东北,穿越公路后水流分为多股流入东台吉乃尔河,最终进入东台吉乃尔湖。
1、贝壳梁
在柴达木盆地的一处戈壁滩上,有一条长约2千米的小丘陵,当地人称贝壳梁。贝壳梁表面薄薄的盐碱土盖下面竟是厚达20多米的瓣鳃类和腹足类生物贝壳堆积层。这一罕见的自然奇观,是迄今为止中国内陆盆地发现的最大规模的古生物地层。
2、芦苇船
贝壳梁西行20多千米,就来到了芦苇船的所在地。这是一块待开发的土地,因而它就没有一个固定的名字,人们通常说它在“诺木洪塔温塔里哈”新石器的遗址西北部的小湖中。这一带是柴达木盆地的最低处。古海遗留了星星点点的湖泊沼泽,因而这里的河又发育极为完善,大大小小的湖泊在戈壁深处散发着清香。
3、雅丹地貌
“雅丹”是维吾尔语,意为“具有陡壁的土堆丘”,也叫“风蚀林”、“沙石林”,是一种奇特的风蚀地貌。[10] “雅丹”地貌区西临一里坪,北接德宗马海湖,东连马海,南与尔台吉乃尔相连,东经97度18分,北纬37度59分,在大柴旦镇以西约200平方千米。由于亿万年的地质变迁,因褶皱而隆起和因断裂破碎的裸露第三级地层在外因力的长期作用下,吹蚀一部分地表物质形成的多种残丘和槽形低地。
盆地瀚海盐碱滩,由于受强烈风沙的侵蚀,久而久之,使裂缝越来越大,将原平坦的地表发育成许多不规则的垄脊沟槽,顺盛行风方向伸长,沟槽越来越大,垄脊越来越小,出现不连接的许多土墩,形成了戈壁滩上特有的一大奇观,这就是著名的“雅丹地貌”。
答柴达木盆地平均气温在-1.1℃(天峻)-5.3℃(格尔木)之间(见表一) ,年内 7 月份为最热月,平均气 温在 10.4℃(天峻)-17.9℃(格尔木) ,年内一月份最冷,平均气温在-9.1℃(格尔木)-14.3℃(天峻) 之间,极端最高气温在 28.0(天峻)-35.5℃(格尔木)之间,极端最低气温在-35.8(天峻)-26.4℃(都兰) ,四周山地一般在 0℃以下;0℃等值线大致位于海拔 3300~3500 米之间,农作物生长季≥0℃,积温 1669.3~2450.7℃,能满足一季农作物生长要求。