在《西游记》中，孙悟空展现出了过人的智慧和灵活的思维，他能够迅速适应各种复杂的环境和情况，并且能够想出各种巧妙的办法来解决问题。比如，他能够利用自己的神通变化成各种形态，欺骗妖怪，化解危机；他也能够想出各种计策，与妖怪斗智斗勇，最终取得胜利。
此外，孙悟空还有一件非常重要的法宝，那就是他的金箍棒。金箍棒可以随意伸缩大小，既可以变成一根细如毫芒的铁棒，也可以变成粗如碗口的大棒，威力惊人。在战斗中，孙悟空能够灵活运用金箍棒，打败许多强大的敌人。
但是，如果说孙悟空最大的法宝，那么应该还是他的智慧和变通能力。因为无论是在战斗中还是在日常生活中，孙悟空都能够凭借自己的智慧和变通能力，化解各种难题，取得胜利。这也是孙悟空成为经典形象的重要原因之一。
孙悟空的形象第一次在文本资料中出现，是在南宋的《大唐三藏取经诗话》，他的正式称呼是“白衣秀才猴行者”。在这部作品中，“猴行者”已经有了《西游记》中孙悟空的很多特征，比如，他是“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”，曾“偷吃王母蟠桃”，法力强大，拥有隐形帽、金锡镮杖、钵盂三件法宝。
但“猴行者”的形象也有和孙悟空差异很大的地方，比如他还是一个知识渊博的白衣秀才。