热能通常被认为是催化反应的能量源，而非催化活性中心。活性中心是将反应物转化为产物的关键位置，具有高活性和选择性，通常是由特定的分子结构或活性位点组成。热能的作用是提供活性中心需要的活化能，从而促进化学反应的发生。因此，热能可以加速反应速率和提高反应收率，但它并不能催化活性中心的形成或改变其结构。
本专业属于能源动力类，是国家重点发展领域之一，发展前景广阔。它包括了原来的热力发动机、热能工程、流体机械及流体工程、热能工程与动力机械、制冷与低温技术、能源工程、工程热物理、水利水电动力工程、冷冻冷藏工程等专业，是一个宽口径的专业，拓展空间很大。
热能可以通过三种方式传递：导热、对流和辐射。导热是固体中分子振动向相邻分子传递热量的过程。
对流是流体在温度差的作用下引起液体或气体的运动，热能则随着流体的运动进行传递。
辐射是通过电磁波将热能传递到目标地点的过程，比如太阳的辐射就使得地球变暖。热量传递的方式取决于传热物质的性质、环境条件以及热源的温度等因素，比如太阳对地球的辐射就是因为太阳和地球间存在巨大温度差。