“查”字是一个会意字，本意是木筏。在甲骨文中，“查”字左边是木筏的形状，右边是一个指向上的箭头。这个字可能是表示木筏在水中航行时，需要用箭来测量水深，以确保安全。

随着汉字的发展，“查”字逐渐演变为现在的楷书字体。在现代汉语中，“查”字已经不再表示木筏，而是引申为检查、查看、调查等意义。

关于“查”字的由来，有不同的说法。一种说法认为，“查”字是由“柤”字演变而来。在《说文解字》中，“柤”字的意思是“木闲”，即木栏，表示用来限制和阻拦木制品的设施。后来，“柤”字逐渐演变为“查”字，表示查看、调查等意义。另一种说法认为，“查”字是由“杳”字演变而来，因为在古代，“杳”字表示高远的意思，引申为深远、幽深等意义，而“查”字则可以表示深入探查、仔细查看等意义。

总之，“查”字的演变和由来有多种说法，但可以确定的是，在现代汉语中，“查”字已经不再表示木筏，而是引申为检查、查看、调查等意义。