汾阳的故事要从大禹治水开始说起。
史载，尧舜时期，水患频仍。大禹为治水，离乡背井十三载，“三过家门而不入”，终于使“洪波安息”“水患大治”。
汾阳古城建于战国时期，曾是春秋时期晋国的重要城池。汾水穿城而过，使汾阳成为古代交通、商贸中心。唐代，汾阳曾是太原府的一部分，是著名诗人白居易的故乡。历经战火，汾阳依然保存着许多历史文化遗迹，包括明代壮观的免费山城和清代的蒲州文庙等。今天，汾阳已成为一个具有浓厚历史文化底蕴的旅游城市，吸引着众多游客前来感受其历史韵味。
汾阳相里复姓的来源可以追溯到尧时的皋陶。皋陶担任过尧的大理官，其后裔子孙世袭官职，并以“理”为姓氏。商末纣王时期，理徵的孙子仲师为躲避纣王的祸害，将“理”字去掉“玉”字旁，改称“里”氏。
至春秋时期晋惠公三年，大夫里克被晋惠公所杀，其妻携小儿子季连逃至相城地域（今山西省汾阳市杏花村），以地名“相”加上原姓“里”，形成了“相里”氏，由此产生了相里复姓。
在杏花村中，现存有三块相里家族的古碑。此外，陕西省韩城市的昝村镇、西庄镇、桑树坪镇也有相里氏族分布。在三原县的北相南相两村，也有相里氏族居住。