野生的黄精一般常见五个品种，它们分别是鸡头黄精、姜形黄精、蝶形黄精、热河黄精和卷叶黄精。
黄精是百合科、黄精属植物。根状茎圆柱状，由于结节膨大，因此“节间”一头粗、一头细，在粗的一头有短分枝，直径1-2厘米。茎高50-90厘米，或可达1米以上。花序通常具2-4朵花，似成伞形状，总花梗长1-2厘米，花梗长（2.5-）4-10毫米，花被筒中部稍缢缩，裂片长约4毫米；花丝长0.5-1毫米，花药长2-3毫米；子房长约3毫米，花柱长5-7毫米。浆果直径7-10毫米，黑色，具4-7颗种子。花期5-6月，果期8-9月。
野生黄精的生长年限与其重量无直接关系。黄精是一种多年生植物，通常需要生长 5-10 年才能达到一定的产量。野生黄精的生长速度较慢，因此，半斤重的野生黄精可能需要生长 10 年左右。但是，具体生长年限还需要根据黄精的品种、生长环境和土壤条件等因素来确定。
野生黄精是一种常见的攀援植物，通常生长在林缘、灌丛、溪边等地。它的茎细长而有弹性，可以攀附在其他植物或物体上。叶子呈心形或卵形，有光泽，革质而有韧性。花小而黄色，聚成圆锥状花序，花期在夏季。果实为蓝黑色小浆果。