文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。
11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市的兴起与生活水平的提高，人们逐渐改变了以往对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而这些倾向是与基督教的主张相违背的。在14世纪城市经济繁荣的意大利，最先出现了对基督教文化的反抗。当时意大利的市民和世俗知识分子，一方面极度厌恶基督教的神权地位及其虚伪的禁欲主义，另一方面又没有成熟的文化体系取代基督教文化，于是他们通过复兴古罗马文化，来表达文化主张。
文艺复兴与宗教改革、启蒙运动共称为西欧近代三大思想解放运动[10]
文艺复兴并非起源于《永乐大典》。
文艺复兴起源于 14 世纪的意大利，是一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。其兴起的原因是多方面的，包括意大利在当时的政治、经济和文化背景等。
当时的意大利城市繁荣，商业发达，市民阶层兴起，他们对世俗文化的需求增加。同时，古希腊罗马文化在意大利得以传承和重新发掘，为文艺复兴提供了重要的思想和文化基础。
而《永乐大典》是明成祖朱棣时期编纂的一部大型类书，是中国古代文化的重要结晶，但它与文艺复兴的起源没有直接关系。
最先在意大利各城市兴起，之后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界，它是西欧近代三大思想解放运动之一。
文艺复兴运动的思想核心是人文主义精神，人文主义精神的核心是提倡人性，反对神性，主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想。