小年是中国传统文化中的一个传统节日。根据历史典故，小年是指腊月廿三，为过去搬迁祖坟的日子。据史书《汉书》记载，在汉武帝时期，为了纪念先帝的功勋，设立了“祭灶”、焚香礼佛、舞龙等活动，使得小年变成了一个祭祀祖先及祈求丰收的节日。
过小年是中国民间传统习俗之一，也称“祭灶节”。它在农历腊月的23日或24日举行。传说在这一天，灶王爷离开天宫，巡视人间，检查各家各户的善恶行为。
为了迎接神仙来到人间，人们需要祭拜灶王爷，告知他家中的好坏，还要在家中煮饺子、吃甜食，以祈求平安、吉祥。此外，还会在这一天贴窗花、剪纸等，装饰家居，热闹非凡。过小年的传统习俗是中华文化的重要组成部分，也反映了中国人对生活的热爱与追求。
民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。
在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。