皮蛋的等级最高为特级，这是根据皮蛋外观、口感、香味、色泽、保质期等多方面指标评定出来的。一般来说，特级皮蛋表面应该呈现出一个深棕色的颜色，而且有光泽，壳的纹理应该明显。在口感上，特级皮蛋应该具备浓郁的咸香味和细腻的口感。特级皮蛋的产地主要分布在中国湖南和江西地区，常规生产过程至少需要一个月的时间，在生产过程中，需要严格控制水温和盐度，严谨的生产工艺才能制出优质的特级皮蛋。
根据国家标准，皮蛋的等级分为一级、二级和三级三个等级。其中，一级的标准是表面有均匀的黑色花纹，蛋白质浑浊而松散，蛋黄红、大、矮厚；二级的标准是表面有较为均匀的黑色花纹，蛋白富有弹性，蛋黄圆、大而扁；三级的标准是表面有明显的矛状花纹，蛋白质较松散，蛋黄小而扁。因此，皮蛋的最高等级是一级。一级皮蛋品质好，口感佳，营养丰富。对于爱吃皮蛋的人们来说，一级皮蛋是最理想的选择。