建于唐元和年间，至今已有1200多年的历史。那时的建水被称为惠历城，属于通海都督，名称取自当地彝族，意味大海，后世将其译为建水。明代这里改名为临安府，与杭州古城临安同名，从次建水与临安城也有了不解之缘。关于建水古城的美誉，滇南邹鲁、历史文化名城、活着的古建筑博物馆……建水古城的美名也无不透露着它深厚的底蕴。
建水古城门：作为进入建水古城的入口，这里有两座古老的城门，可以感受到古城的历史氛围。
五凤楼：这是建水古城的标志性建筑，是一座古老的木结构建筑，登上楼顶可以俯瞰整个古城美景。
茂兰古树：这是一棵有着千年历史的古树，被誉为建水的“活化石”，在树下散步可以感受到岁月的沉淀。
水车坊：这是一座保存完好的传统水车坊，可以了解到古代农耕文化和水利工程的发展。
三塔寺：这是一座具有佛教文化意义的寺庙，寺内有三座高塔，是建水地区的重要宗教场所。
红河博物馆：这是一座展示红河哈尼族彝族自治州历史文化的博物馆，可以了解到当地的民俗风情和传统手工艺品。
木府：这是一座保存完好的明清时期的大型官邸，是了解古代建筑和官僚文化的好地方。
水车戏台：这是一座传统的水车戏台，可以观赏到当地特色的水车戏表演。
东川会馆：这是一座典型的客家建筑，展示了客家文化和建筑风格。